santos dumont e a invenção do avião
A volta ao Brasil
De volta ao país, Dumont tentou
ser ouvido sobre a implantação da aviação no Brasil, mas o resultado foi
frustrante. Depois de constatar o interesse que demonstravam pela aeronáutica
diversos países, também, inconformado com a falta e importância que lhe
era atribuída, entre nós, Dumont escreveu ao presidente da República. Na
carta, datada de 16 de novembro de 1917, afirmava que a aviação já era
reconhecida como uma das principais armas de guerra, que o Congresso
norte-americano acabara de ordenar a construção de 22.000 aparelhos e que
tanto a Argentina, como o Chile já possuíam uma grande frota aérea, enquanto
o Brasil não dava atenção ao problema. A resposta à carta foi negativa, e
Dumont, decepcionado, tornou-a pública, queixando-se de que sua opinião
parecia menos valiosa para brasileiros do que para os americanos e chilenos.
Mas se ele revelava preocupação
de que o Brasil fosse dotado de uma força aérea, não defendia a fabricação
local. Ao contrário, Dumont acreditava que os aviões deveriam ser encomendados
“às melhores casas européias e americanas”, cujos tipos já tinham sido
“consagrados pelas experiências na guerra”.
Por outro lado, Dumont lembrava que
os precursores da aeronáutica na França, seus contemporâneos, eram então os
homens que estavam à frente da indústria ou da implantação dos projetos
fabris. O mesmo aconteceria na indústria automobilística, com Renault e outros
à frente. Para ele, isso acontecia porque “seus governos os têm sabido
aproveitar.( 6 )
Mas em 1917 o Governo tinha pouca vontade de se ocupar com a aviação, embora diversos governos brasileiros dessa época reconhecessem a importância do inventor, homenageando-o em várias ocasiões.
Santos Dumont em um de seus dirigíveis com um cabo pendente
Raro sorriso numa foto, aos quarenta e três anos de idade
Em 1918, ele recebeu o sítio
Cabangu, onde nascera, como doação do Governo em reconhecimento por seus
feitos. Dumont adquiriu terras contíguas, formou pastos, construiu um açude e
começou a criar gado.
Entretanto, ao reconhecimento internacional pela importância de seu invento, sucederam-se anos de sofrimento: quando o inventor tinha menos quarenta anos, uma terrível doença havia manifestava seus primeiros sintomas. Dumont foi acometido de esclerose múltipla. A doença, degenerativa e progressiva, logo o impediu de voar e Dumont passou vários anos vivendo entre o Brasil e a Europa, e sofrendo várias internações para tratamento dos sintomas da doença e alternando períodos de depressão e de vida relativamente normal .
Em 3 de dezembro de 1928,
Dumont voltava de mais uma temporada na Europa. Ao mesmo tempo em que o navio em
que viajava se preparava para aportar, já no interior da Baía da Guanabara, um
hidroavião com vários passageiros a bordo realizava manobras com o objetivo de
lançar sobre o navio uma mensagem de boas vindas ao inventor. No entanto,
subitamente, aparentemente em razão de uma manobra equivocada, o avião caiu no
mar, matando todos os seus ocupantes. O acidente provocou grande e prolongada
depressão no inventor, que presenciou a queda da aeronave.
Em meados de 1931, Dumont está de volta novamente ao Brasil, depois de outra temporada no estrangeiro. A doença progredira muito e o inventor tinha grandes dificuldades de locomoção e muitos períodos de melancolia. Vai então morar no Guarujá, onde caminhadas matinais na praia são seus últimos momentos de bem estar.
Mas em 1932 irrompe a Revolução Constitucionalista. Em 14 de julho desse ano Dumont redige um manifesto conclamando os mineiros a se unir a São Paulo contra o Governo de Getúlio Vargas.
Santos Dumont pouco antes de sua morte.
Na manhã de 23 julho de 1932, duas semanas depois de iniciada a guerra civil, Dumont presencia vôos rasantes de aeronaves do Exército e ouve bombas explodindo ao longe. Logo depois, tomado por uma profunda crise depressiva, o inventor enforcava-se no quarto do hotel em que vivia.
Desaparecia, aos
cinquenta e nove anos de idade, o inventor do avião.
(
6 )
DUMONT, Alberto Santos. O
que eu vi e o que nós veremos
Aeroclube do
Brasil, Rio de Janeiro,. S.d.