A criação do Instituto Tecnológico da Aeronáutica – ITA
Em fins de 1939, o Ministério
do Exército criou um curso de especialização em engenharia aeronáutica na
Escola Técnica do Exercito, na Praia Vermelha, no Rio de Janeiro, por
iniciativa de Antônio Guedes Muniz. Era o primeiro curso de nível superior do
país voltado para a aeronáutica. Três anos mais tarde, em 1942, formou-se a
primeira turma de engenheiros aeronáuticos brasileiros. Em 1943, um dos
primeiros engenheiros formados pela Escola Técnica do Exército, o
Tenente-coronel Casemiro Montenegro Filho, visitou um centro de pesquisas aeronáuticas
nos Estados Unidos. De volta ao país, ele passou a trabalhar incansavelmente
pela criação de um centro análogo no Brasil. Dois anos mais tarde, Montenegro
esteve novamente nos Estados Unidos, quando então procurou o professor Richard
Smith, do famoso MIT - Massachusetts Institute of Techonology, que concordou em
auxiliar na implantação de um centro de pesquisas aeronáuticas no Brasil,
para onde veio, pouco tempo depois. A área escolhida foi São José dos Campos,
ao lado da rodovia que ligava os dois maiores pólos industriais do país.
Em 29 de janeiro de 1946,
durante a presidência interina de José Linhares, era criado o Centro Tecnológico
da Aeronáutica, mais tarde Centro Técnico Aeroespacial – CTA. Efetivamente
implantado em 1950, quatro anos depois, tornou-se o principal centro de
pesquisas aeronáuticas do país. Inicialmente, contou com duas unidades: o
Instituto Tecnológico da Aeronáutica - ITA e o Instituto de Pesquisa e
Desenvolvimento – IPD. Em 34 anos, o ITA formou milhares de engenheiros,
mestres e doutores transformando-se no principal celeiro de recursos humanos
para a indústria aeronáutica brasileira.
O Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento do CTA, por sua vez, absorveu grande parte dos engenheiros aeronáuticos formados pelo ITA, especialmente os militares. No IPD foram projetados três dos quatro primeiros aparelhos fabricados pela Embraer: o Bandeirante, e o avião agrícola Ipanema e o planador Urupema. A própria criação da Embraer foi uma iniciativa de um grupo de engenheiros militares que atuava no IPD do CTA. Dessa forma, pode-se estabelecer as origens da Embraer na própria implantação do CTA, em 1950, de onde saíramos principais projetistas e dirigentes da grande industria aeronáutica brasileira dos anos 70.